【黃河啤酒官方網站】大麥、高粱等谷類植物是生產啤酒和飼料的重要原材料。這些谷類植物的胚乳細胞壁中蘊含著豐富的β-葡聚糖。β聚葡聚糖是一種由多個葡萄糖單元串聯而成的多糖，是植物細胞壁的主要成分之一。

但在生產啤酒和飼料的過程中，這些大麥、高粱里的β-葡聚糖制造了一些小麻煩。比如在制作麥芽和釀造啤酒時，原料中的β-葡聚糖如果不能完全降解，就會使麥芽汁的粘度增大，降低啤酒過濾速度，并且在啤酒貯存過程中易引起沉淀。此外，大麥、高粱等作為禽畜飼料，具有較高的營養價值，但是其中存在的β-葡聚糖會增加動物腸道內食糜粘度，從而影響動物內源性消化酶與營養物質的接觸，直接影響動物消化飼料的效率。

怎么辦呢？科學家請出了β-葡聚糖的降解小能手——β-葡聚糖酶。它可以專一性切斷β-葡聚糖中用來連接葡萄糖單元的β-1,3或β-1,4連鍵，從而產生3~5個葡萄糖單位的低聚糖及葡萄糖。

目前，工業生產中用到的β-葡聚糖酶通常是利用芽孢桿菌進行發酵生產得到的。這些β-葡聚糖酶的適用溫度范圍在30~60℃，最適溫度范圍50~55℃。然而，啤酒和飼料生產需要在高溫（70~80℃）下進行。這可不妙，這些β-葡聚糖酶制劑怕熱啊！所以，科學家一直在尋找比現有酶活性更高，更能耐受苛刻環境的高效β-葡聚糖酶。

日前，中國科學院青島生物能源與過程研究所微生物資源團隊李福利研究員與代謝物組學團隊馮銀剛研究員、仿真模擬團隊姚禮山研究員以及清華大學王新泉教授合作，從極端嗜熱微生物中發現了一種新型的β-葡聚糖酶。它能夠特異性降解β-葡聚糖。最重要的是，新發現的酶最適溫度高達80℃！而且在70℃作用1天，酶活力仍能保留一半。這些性能讓它展現出了極高的工業應用價值。